Una kebaya es una combinación tradicional de blusa y vestido que se originó en la corte del Imperio Majapajit javanés, y es usada tradicionalmente por las mujeres en Indonesia, Malasia, Singapur, Brunéi, Birmania, el sur de Tailandia, Camboya y la parte sur de Filipinas. Está hecho de material como seda, algodón fino o modernamente nailon o poliéster semitransparente, adornado con brocado o bordado con motivos florales. Una kebaya se usa generalmente con un sarong, o un batik kain panjang, u otra prenda tejida tradicional como el ikat, songket con un motivo colorido.
La kebaya es el traje nacional de Indonesia, aunque es más exactamente propio de los pueblos de Java, Sonda y Bali. Cada 24 de julio se celebra como el día de KEBAYA NACIONAL.
La forma más antigua de Kebaya se originó en la corte del Imperio Majapajit de Java al modificar el Kemban femenino existente, porque la escasa envoltura del torso de las mujeres aristocráticas debía ser más modesta y aceptable para la religión islámica recién adoptada. Los reinos de Aceh, Riau y Johor y el norte de Sumatra adoptaron la kebaya de estilo javanés como un medio de expresión social de estatus ante los javaneses.
Los portugueses anotaron el nombre de Kebaya como un tipo particular de vestimenta cuando desembarcaron en Indonesia. La Kebaya se asocia con un tipo de blusa usada por las mujeres indonesias durante los siglos XV y XVI. Antes de 1600, la kebaya en la isla de Java era una vestimenta reservada solo a la familia real, los aristócratas (bangsawan) y la nobleza menor, en una época en la que todavía los varones campesinos y muchas de sus mujeres caminaban con el torso desnudo.
Más tarde, las kebaya también fueron adoptadas por las plebeyas y finalmente las campesinas de Java. Hasta el día de hoy en las aldeas agrícolas rurales de Java, las mujeres agricultoras todavía usan kebaya simple, especialmente las ancianas. La kebaya se usa como prenda diaria. Las kebayas de las campesinas eran de materiales simples y se aseguraba con un simple alfiler o peniti.
La kebaya moderna incorpora ahora innovaciones de sastrería occidental como cierres, cremalleras y botones, una adición muy apreciada para las damas que requieren ir al baño, sin necesidad de ser literalmente desenrolladas por una ayudante, en la medida en que el verdadero kain es rechazado por ello casi por unanimidad. Otras innovaciones modernas han incluido la blusa baju kebaya usada sin el kemben restrictivo, y la víspera, la blusa tipo kebaya usada con pantalones o hecha de tela generalmente para el kain panjang. Las azafatas de Malaysia Airlines y Singapore Airlines también cuentan con batik kebaya como sus uniformes.
El uniforme femenino de las azafatas de Garuda Indonesia es una interpretación moderna más auténtica. La kebaya está diseñada en kebaya de estilo Kartini simple pero clásico derivado de la kebaya del siglo xix de las damas de honor javanesas. La kebaya está hecha de telas ignífugas en algodón y poliéster, con pareos de batik en parang o lereng gondosuli, que también incorporan el motivo del ala de garuda y los pequeños puntos representan el jazmín. (tomado de wikipedia)
